（整理：融媒体记者　邵薇薇）

1939年2月初，淮安大地寒风萧瑟，五名年轻人步履匆匆、昼夜疾行，由徐州邳县经郯城、新沂、沭阳，机智地避开了日军，又巧妙地绕过国民党的哨卡，终于在2月10日晚上辗转来到了涟水。

打头阵的，叫朱慕萍，他和同乡陆亚东一起，把中共苏皖特委的三名党员带回了涟水，淮安人民日期夜盼的抗日灯塔得以重燃。而这段“找党”的历程，诉说着一颗红心在黑暗中追寻光明、在硝烟中无畏燃烧的故事。

1935年，因在上海秘密从事革命武装斗争两次被捕的“地下党员”朱慕萍，与党组织失去了联系。出狱后，他满上海城寻找党组织，讨饭、擦鞋、拉黄包车，只要能找到党的线索，什么活他都干，就这样苦苦坚持了两三个月，依然毫无头绪。然而，星星之火终究会燎原，怀着对党的坚定信仰，朱慕萍决定回涟水办学，培养一批从事革命活动的骨干力量，同时团结家乡的有志青年们一起“找党”！

三年间，这群进步青年分别到武汉、山东找党，行程数千公里，但由于当时抗战形势发展极快，党组织都没能派出人来。1938年初冬，朱慕萍与战友陆亚东背起行囊，又一次踏上“找党”的征程。寒风刺骨，他们穿越日军据点和顽军防区，徒步数百里，赴山东寻找党组织，始终紧攥着信念：“一定要把党带回家乡！”

在邳县铁佛寺镇，他们找到了中共苏皖特委。然而，特委干部紧缺，难以立即派人支援淮涟。朱慕萍对特委领导说：“共产党是抗日斗争的主心骨，离开了共产党领导，许多重大问题就拿不定主意，把不住方向。”就这样，他又一次倔强地坚守了两个多月：“当年我在上海找党，要饭两个多月都没放弃，这次一定要把党的火种带回去！”终于，1939年1月，特委决定派张芳久等三名干部随他们南下。

一行人到达涟水后，朱后圩村沸腾了。朱慕萍的母亲喜极而泣，妻子一头扎进灶屋为同志们烧火做饭。那一年的春节，朱家草房里亮起了淮属地区第一盏党的灯火——中共淮属中心县委成立了，此时，已经三年多没有党组织领导的淮安大地，终于重新回到了中国共产党的怀抱。张芳久感慨道：“慕萍的家，是抗日的火种生根的地方！”

这颗火种在淮涟地区迅速燎原。朱慕萍与战友们整合零散武装，组建淮河大队。他白天带战士训练，夜里走村串户宣传抗日。寒冬腊月，他率队夜宿农家屋檐；粮食短缺，玉米麸子混着浑水煮成稀粥，他带头端起碗：“为了胜利，苦算什么！”战士们身上生满虱子，戏称“抗日虫”，他哈哈大笑：“咬的是皮肉，磨的是意志！”经过战火洗礼，朱慕萍成长为优秀的新四军将领，在解放战争中，时任270团团长的朱慕萍打响“渡江战役第一枪”，壮烈牺牲在西梁山战场。13天后，红旗插上南京“总统府”，半年后，天安门冉冉升起了五星红旗。

红心永不落，精神永传承。朱慕萍和战友们“找党”的信仰，化作淮安人民战胜敌人、克服困难的强大精神火种，滋养着这片英雄的土地，照亮后人前行的路。如今，这颗红心依然跳动，在每一个奋斗者的胸膛里，在民族复兴的号角中，永远炽热，永远昂扬！